Geoid - A Föld elméleti alakja
A geoid a földi nehézségi erőtér potenciáljának egy választott szintfelülete. Ezen a felületen mozogva nehézségi erővel kapcsolatos munkavégzés nincs. A földi nehézségi erőtérben az ilyen felületet szintfelületnek nevezzük. A szabad folyadékfelszín egyensúlyi állapotában - ha rá csak a nehézségi erő hat - minden pontjában merőleges a nehézségi erő irányára, ezért tekinthető egy szintfelületnek a nehézségi erőtérben. A szintfelületeket a nehézségi erőterében végzett munka mennyiségével jellemezhetünk, így szintfelület végtelen sok van.
A földalak fogalmak egységes értelmezése érdekében, olyan szintfelületet választunk, ami valamelyik tenger középtengerszintje közelében kijelölt ponton halad át. Ezt a felületet és ennek a szárazföldek alatti meghosszabbítását tekintjük a Föld elméleti alakjának, amit idegen szóval geoidnak nevezzük. A földmérésben az említett fogalom komoly jelentőséggel bír.